マスターズ出場を望むタイガー、前哨戦を欠場へ

　2月のファーマーズ・インシュランス・オープンをわずか11ホールで棄権をして以来、欠場を続けているタイガー・ウッズ（米）が、マスターズ前哨戦の米男子ツアー、シェル・ヒューストン・オープン（現地時間4月2〜5日／テキサス州ゴルフクラブ・オブ・ヒューストン）に出場しないことが分かった。

　例年であれば、同大会に出場しないタイガーだが、マスターズ前の調整のために現地では参戦が噂されていた。しかし、27日に締め切られた同大会のエントリーリストに元世界ランクNo.1の名前はなく、欠場が確定。仮にマスターズ出場となれば、9週間ぶりの大会復帰となる。

　タイガーはこれまで「自分のゴルフを取り戻すために、長い時間をかけて努力している。しかし、ツアーのレベルに戻り、再び高いレベルで戦うことが出来るまでは復帰はしない」とした一方で、マスターズについては「出場できることを望んでいる。そして、オーガスタに向けて準備を続ける」と自身のホームページで綴っており、タイガーとって“特別”なマスターズ出場に意欲を見せていた。

　いよいよ、開幕が目前に迫ったマスターズ（4月9日〜12日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）。果たしてマスターズ4勝を誇るタイガーの勇姿をゴルフの聖地で見ることができるだろうか。