世界ランク1位L.コが今季初戦　日本からは野村、美香ら5人が出場

　米女子ツアーのシーズン第2戦、コーツ・ゴルフ選手権が現地時間3日、フロリダ州のゴールデンオカラゴルフ＆エクストリアンクラブで開幕。ロレックスランキング（女子世界ランク）No.1のリディア・コ（ニュージーランド）は今季初戦となる。

　コは昨年この大会で2位タイに入り、史上最年少での世界ランク1位に。その後さらにメジャーを含むツアー5勝を挙げ、数々の最年少レコードを塗り替える記録的なシーズンとなった。

　昨年、この大会を制したのは最終日に首位と2打差でスタートしたチェ・ナヨン（韓）だ。通算16アンダーで回り、3シーズンぶりの優勝。チェはその後も勢いを増し、昨シーズン2勝を果たすなど復活の1年となった。もちろん狙うのは大会2連覇だ。また、今季の開幕戦を制したキム・ヒョージュ（韓）も開幕からの連勝が期待される。しかし地元から最も注目されているのは「ダンボ」の愛称で人気沸騰中のチョン・インジ（韓）。昨シーズンに全米女子オープン初出場ながら、いきなりメジャーチャンピオンの称号を手に入れ、大型ルーキーとして世間に名を知らしめた。

　日本からは宮里美香、宮里藍、野村敏京、横峯さくら、上原彩子の5人が出場する予定。開幕戦13位タイの野村、15位タイの美香は好スタートを続けられるか。昨年の日本勢で唯一決勝ラウンドに残った藍も上位進出を狙う。

　なお、今大会は7日に米NFLのスーパーボウルが開催される影響もあり、現地水曜日から土曜日までの4日間で行われる。