D.ジョンソンが“飛距離論議”に言及　「重要なのはカップイン」

　世界1位のダスティン・ジョンソン（米）は、誰もが認めるロングヒッターのひとり。これ以上の飛距離アップには興味がなく、ゴルフボールの改良にも否定的だ。

　欧州ツアーのアブダビHSBCゴルフ選手権に出場中のジョンソンは開幕前日の水曜日、BBCスポーツに対して次のようにコメントしている。

　「そんなに楽々と優勝できる選手がどこにいるんだい？　（ボールを変更すれば）僕らプレーヤーがコースを攻略するという本来の醍醐味がなくなってしまう。様々な議論があるが、重要なのはどれだけ遠くへ飛ばすかではない。カップへ入れることなんだ」

　この発言がただの大風呂敷でないことは、セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズで見せたパフォーマンスが十分に証明してくれる。ジョンソンが433ヤードの12番パー4で放ったティーショットは下り傾斜を利用して転がり、カップからわずか数センチのところにつけた。

　昨年11月のヒーロー・ワールドチャレンジでは、トーナメントホストのタイガー・ウッズ（米）の隣に座り「むしろ距離を縮めることに賛成だ」と話したジョンソン。

　「プロスポーツの中にはひとつのボールで競うものもある。たとえば野球では、体が大きく強靭な選手が小柄な選手よりも遠くへ飛ばす。つまり遠くへ飛ばすために必要なスピードを得た選手にアドバンテージが与えられるんだ。同じボールで競い合うというのはそういうことだ」と語り、ボールの改良による飛距離アップの議論を暗に否定する。

　「ボールに規制がかかれば出場選手全員に同様の規制がかかるだけ。私はどんな状況でも平均以上に遠くへ飛ばすだろう」と、ボールの変更に左右されない強い意志をアピールした。

（写真提供：Getty Images）