P.ケイシー、昨年の悔しさバネにV王手！

　世界ランクトップ10にランクインしていながら昨年のライダーカップ出場を逃し雪辱を期すポール・ケイシー（英）が、約2年ぶりの勝利に王手をかけた。

　欧州ツアー中東シリーズ第2戦でもある新規大会、ボルボ・ゴルフ・チャンピオンズ（バーレーン、ザ・ロイヤルGC）は現地時間29日、第3ラウンドの競技を終了。出場選手中世界ランク最上位（9位）につけるケイシーがノーボギーの6アンダー66をマークし、通算16アンダーでピーター・ハンソン（スウェーデン）と並び首位タイに立った。1打差の3位タイでベテランのダレン・クラーク（北アイルランド）とジェームス・キングストン（南ア）が続き、通算14アンダー単独5位にミゲール・A・ヒメネス（スペイン）。ツアー最年少優勝記録を持つマッテオ・マナッセロ（伊）が『66』のチャージで通算13アンダー6位タイに浮上している。

　昨年、ライダーカップのキャプテン推薦から漏れたショックでツアー未勝利に終わり悔しい思いをしたケイシー。世界ランクで格下のエドアルド＆フランセスコのモリナリ兄弟（伊）やパドレイ・ハリントン（アイルランド）が選ばれながら、欧州チーム主将のコリン・モンゴメリー（スコットランド）から声がかからず「なぜ？」と自問自答を繰り返した。「昨年はタフなシーズンだった。でもそういう結果になったということは、もっとステップアップしなければいけないということ。今日のようにショットがいいと気分良くプレーができる」と久々のトーナメントリーダーに声を弾ませた。

　この日のケイシーは好調なショットを武器に、バックナインにある2つのパー5ではいずれも2オンに成功。そこでイーグルとバーディを奪いトップの座をたぐり寄せた。現在の世界ランクではトップ5のうち欧州勢が3人。同ランク9位のケイシーが2009年5月のBMW PGA選手権以来となる優勝を飾れば、欧州勢4人目のトップ5入りも夢ではない。