サバイバルレースを乗り切ったC.ベルジャン

　チャーリー・ベルジャン（米）が地獄から天国に這い上がった。

　賞金ランキング125位以内に与えられる来季の米男子ツアー出場権をかけた今季最終戦、チルドレンズ・ミラクル・ネットワーク・ホスピタルズ・クラシック（現地時間11日／フロリダ州、マグノリアGC他）で優勝したベルジャンは28歳のツアールーキーだ。

　第2ラウンドで2イーグルを含む8アンダー64と爆発して単独首位に立ったベルジャン。ところがその晩に血圧と心拍数が上昇し病院に担ぎ込まれる。一晩入院したのち、病状が心配されながらも翌日はコースに戻ってプレーし、そのまま首位で最終ラウンドを迎えた。

　頭痛とともに起床した最終日は出だしの1番でボギーを叩いたが、続く2番でバーディを奪って立ち直る。圧巻だったのは7番からの4連続バーディ。12番もバーディとした後、13番はダブルボギーとしたが、ここで崩れることなく14番でバーディを奪い返した。最終18番でもボギーを叩いたものの、必死の踏ん張りが効いて2位タイのロバート・ギャリガス（米）、マット・エブリー（米）に2打差をつけて逃げ切りで初優勝を飾った。

　大会前は139位と“圏外”だった賞金ランキングも順位を63位まで上げ、2年間のシード権も獲得したベルジャン。心身ともに苦しい戦いを乗り切って味わった勝利の美酒は何より美味しいものだったに違いない。