世界トップの64選手が頂点を目指す！　WGC-マッチプレー選手権

　WGC-キャデラック・マッチプレー選手権が現地時間29日から5月3日まで開催される。今年からキャデラックがスポンサーを務め、フォーマットを変更。カリフォルニア州のTPCハーディング・パークを舞台に世界トップクラスの64選手が頂点を目指す。

　今大会から、3日目までの1回戦は各組4人ずつの16組に分かれ、総当たり戦を行う方式に。そして、各組1位の16人が残り2日間で行われる決勝トーナメントに進む。世界ランキング上位16人がまず分かれ、次に17位から32位、33位から48位、49位から64位と、3つのプールから1人ずつが選ばれた。その結果、1回戦はいくつかの注目すべきグループが誕生している。

　4人の世界ランクを足した数が一番少なくなったのは、同1位ローリー・マキロイ（北アイルランド）のいる第1組。ビリー・ホーシェル（米）、ブラント・スネデカー（米）、ジェイソン・ダフナー（米）の並びは名前だけを見てもやはり強力。マキロイはもちろん、マキロイを上回ってベスト16にコマを進めたもの優勝候補となる。

　第4組はバッバ・ワトソン（米）、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）、キーガン・ブラッドリー（米）とメジャー制覇経験者3人を擁する。4人目のミゲール・A・ヒメネス（スペイン）もメジャー制覇はないものの、欧州ツアー通算21勝を誇る実力者だ。

　好調な選手が集まり、世界ランクが示す以上に難しいグループとなったのは第2組だろう。マスターズを制したジョーダン・スピース（米）に始まり、先月のアーノルド・パーマー招待で勝ったマット・エブリー（米）、アジアツアーで優勝したばかりのリー・ウェストウッド（英）、そして半年前にボルボ世界マッチプレー選手権を制したミッコ・イロネン（フィンランド）が顔を並べる。

　また、第14組はマット・クーチャー（米）にハンター・メイハン（米）と、過去の大会王者が2人いるグループ。第11組もここ2年で米ツアー最多勝利を誇るジミー・ウォーカー（米）とマッチプレーに強いことで知られるイアン・ポルター（英）、メジャー制覇経験者のウェブ・シンプソン（米）が揃う厳しい組となった。

　このほか、マスターズ2位タイに続き先週のチューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズを制したジャスティン・ローズ（英）は、ライアン・パーマー（米）らのいる第6組に。昨季大会王者ジェイソン・デイ（豪）はザック・ジョンソン（米）らと第7組、松山英樹はアレクサンダー・レヴィ（仏）、ケビン・ナ（米）、ヨースト・ルーテン（オランダ）との第16組なっている。