昨季王者のM.A.ヒメネスら、スペイン勢が母国OP制覇を目指す

　欧州ツアーのオープン・デ・エスパーニャは現地時間15日、スペインのレアルクラブ・デ・ゴルフ・エル・プラトで開幕。ミゲール・A・ヒメネスやセルヒオ・ガルシアらのスペイン勢が母国のナショナルオープン制覇を目指す。

　昨季大会は、当時50歳だったヒメネス、トーマス・ピータース（ベルギー）、リチャード・グリーン（豪）が三つ巴のプレーオフに突入。サドンデス1ホール目で、ピータース、グリーンがパーを逃すなか、ヒメネスもパーオンは逃しながらもパーパットを沈めて、自らが持つ欧州ツアー最年長V記録を更新。27度目の挑戦にして初めて母国オープン制覇を成し遂げた。

　“オーバー50”のヒメネスは米シニアツアーなどでも優勝を果たす一方で、レギュラーツアーにも参戦しギャラリーを沸かしている。ツアー通算21勝を誇る51歳は「母国で一番の大会で勝つことは気持ち良いものだ。それは全ての選手が叶えたいと思っていることでもある」と話し「ベストのプレーを目指し、死力を尽くす覚悟でいる」とツアー22勝目を見据える目は、まだまだ勝負師そのものだ。

　その他にも、前週の米ツアー ザ・プレーヤーズ選手権でプレーオフの末、優勝を逃したガルシア、パブロ・ララサバルら地元のトッププレーヤーたちがそろって参戦。2011年大会を制し、前週のアフラジアバンク・モーリシャスオープンを単独4位で終えるなど好調なトーマス・エイケン（南ア）らにも注目だ。