B.ランガー、タイトル防衛に挑戦も「心ここにあらず」

　米チャンピオンズツアーの今季メジャー第3戦 コンステレーション・シニアプレーヤーズ選手権が現地時間11日、マサチューセッツ州のベルモントカントリークラブを舞台に開幕。ディフェンディング・チャンピオンのベルンハルト・ランガー（独）が今季初優勝を目指す。

　昨季、圧倒的な強さで年間王者と賞金王に輝いたランガーだが、今季は未だ優勝なし。それでも、9戦中トップ10入りが5回と安定感は誇っており、それは平均スコアなどの9つの部門でトップ10入りしているスタッツにも表れている。

　しかし、タイトル防衛に向けては「心ここにあらずだ」と表現。自身の状態について「80％か90％ぐらいで、100％というわけではない」と万全なコンディションではないことを明かした。しかし「ただ、常に考えてチャレンジをしないといけないこのコースは好きだ。常に正しい場所にボールを置いていかないとトラブルになる。どこにボールを打つのかを考えないといけない」とコース攻略に意気込んだ。

　優勝候補筆頭は、賞金ランク＆チャールズ・シュワブカップポイントでトップを快走するコリン・モンゴメリー（スコットランド）。パワーランキング（優勝予想）でも1位に名を連ねており、メジャー第2戦のシニアPGA選手権に次ぐ、メジャー連勝へ死角は見当たらない。

　その他にも、トム・パーニスJr.（米）や、前週行われた米男子ツアーのザ・メモリアル・トーナメントでレギュラーツアーに別れた告げたケニー・ペリー（米）など豪華な面々がフィールドに集結。果たして激戦の行方はどうなるだろうか。