タイガーに続き前年王者T.クラークが途中棄権

　初日にタイガー・ウッズ（米）が左ひざの故障で棄権した“第5のメジャー”で、今度はディフェンディング・チャンピオンが棄権するというアクシデントが起きた。

　現地時間13日に行われた米男子ツアーのザ・プレーヤーズ選手権（フロリダ州、TPCソーグラス）第2ラウンド。連覇を狙ったティム・クラーク（南ア）が10ホール終了時点でひじ痛を訴え棄権を表明した。

　今季はこれまで4試合しか出場していないクラークだが、実は1月のソニー・オープン・イン・ハワイで2位タイに入って以来ひじの腱炎に悩まされており、今大会は4月のマスターズで2日連続73を叩き予選落ちを喫して以来のツアー出場だった。

「ここ数週間、ひじの具合は随分良くなかったのだが完治はしていなかった。今後は状況を見ながら、なるべく早く試合に復帰できれば…」と悲痛な表情を浮かべたクラーク。この日9番でラフからショットを打ったとき「プレーを続行出来ないほどの痛み」を感じ、第2ラウンドをホールアウトすることなくコースを後にせざるを得なかった。

　本来ならもう少し待ってから試合に復帰したいところだったが、昨年記念すべき米ツアー初優勝を飾った第5のメジャーだからこそ、無理を承知で参戦を決意。だが結果は故障箇所をさらに悪化させる事態となってしまった。それでも本人は「いつまでも落ち込んでいるわけにはいかない。前向きに進んで行く」と、一日も早い回復に努めることを胸に誓った。

　尚、大会終了後の優勝セレモニーには出席し、新チャンピオンを祝福する予定だ。