R.デービス vs. G.マクドウェル！　昨年のV争い再燃か!?

　26歳のリース・デービス（ウェールズ）が、母国のナショナルオープンで昨年の雪辱を果たそうと意気込んでいる。

　現地時間2日開幕の欧州ツアー、セルティック・マナー・ウェールズ・オープン（ウェールズ、セルティック・マナー・リゾート）に挑むデービスは、昨年大会で優勝争いを展開。最終日にコースレコードの『62』を叩きだしながらも63の猛チャージを見せたグラエム・マクドウェル（北アイルランド）に優勝を奪われ、2位に甘んじた。だが、「ずっと前向きだったよ。地元のナショナルイベントに戻って来られてうれしい。去年はグラエム（・マクドウェル）が少しだけ僕より良かったんだ。僕だってできる限りのことはしたけど、十分じゃなかったということ。今週は（去年より）いいことを願いたい」と、意欲を見せている。

　一方、現在世界ランク5位で昨年の全米オープン王者であるマクドウェルも連覇を狙う前にこう打ち明けた。「昨年の優勝が本当に自信になった。それでペブルビーチ（全米オープン）に行って勝てたんだ。（メジャー優勝への）いいきっかけになったよ。戻ってこられてうれしい」。

　セルティック・マナー・リゾートは、ライダーカップの舞台でもあり、ここでも米国相手の勝利に大きく貢献しているだけにコースは得意。連覇を飾って2週後の全米オープン（16〜19日／米国メリーランド州、コングレッショナルCC）に臨みたいところだ。

　先週のBMW PGA選手権は、世界ランクNo.1の座を争うルーク・ドナルド（英）とリー・ウェストウッド（英）がプレーオフを演じる激戦となったが、その末に悲願の王座についたドナルド、同2位のウェストウッド、同3位のマーティン・カイマー（独）はいずれも出場しない。その分、戦いは激しさを増すはずだ。その中心となるのがデービスとマクドウェルに違いない。