休養十分のD.ラブIII、ツアー21勝目へ2位タイ発進！

　全英オープン（現地時間14〜17日／英、ロイヤル・セントジョージズGC）直前の米男子ツアー、ジョン・ディア・クラシック（イリノイ州、TPCディアラン）は7日に第1ラウンドの競技が行われ、8アンダー63でプレーしたクリス・ブランクス（米）が単独首位に立った。それをデービス・ラブIII（米）、スティーブ・マリーノ（米）、マット・マキラン（カナダ）の3人が1打差で追走している。

　47歳のベテラン、ラブIIIが、2週間ぶりのプレーで好調さをアピールした。全米オープンに出場して以来、ツアーから離れてオフを楽しんでいたラブ。全米ジュニアアマ予選に息子を連れて行ったり、乗馬する娘を眺めたり、5日連続でボートに乗ったりとのんびりした毎日を過ごしていたようだ。

「精神的にリフレッシュすると、肉体的にも強くなるものさ。毎日練習しなければならないと思ってた頃、父にこう言われたんだ。『1週間オフを取ったからといって、ゴルフを忘れることなんかない』とね。もちろん練習も一生懸命していたけど、それからは休んでもいいんだと思うようになったんだ」と、柔らかい表情で遠い昔の思い出を口にした。

　また、47歳という年齢については「ジャック・ニクラウス（米）が46歳で（マスターズに）優勝したのも見てるし、ケニー・ペリー（米）やフレッド・ファンク（米）の活躍も目の当たりにした。まだまだ自分も勝てると思っている」とコメント。3年ぶりのツアー通算21勝目に意欲を燃やしている。

　その他の上位陣では、今季2勝をマークしているマーク・ウィルソン（米）と、カイル・スタンレー（米）が6アンダー65で回り5位タイ。1打遅れてリー・ジャンセン（米）、スティーブ・ストリッカー（米）ら12人が7位タイで追っており、大会は混戦模様を呈している。

　日本人でただ一人出場している今田竜二は、3バーディ、2ボギーの1アンダー70でプレーし、72位タイとやや出遅れている。