賞金ランクトップ10の中に米国勢はS.ルイスただひとり

　米女子ツアーには今年もまたアジアンタイフーンが吹き荒れた。

　賞金ランクトップ10の顔ぶれを見てみると、1位が日米両ツアーで勝ち星を重ねたインビー・パーク（韓）。最終戦に勝ったチェ・ナヨン（韓）が2位に入り、3位がステイシー・ルイス（米）、4位にヤニ・ツェン（台）、そして5位に日本のエース宮里藍が食い込んでいる。

　以下、リュウ・ソヨン（韓）、申智愛（韓）、アザハラ・ムニョス（スペイン）、スーザン・ピーターセン（ノルウェー）と続き10位がフォン・シャンシャン（中）の面々。特筆すべきは米ツアーでありながらアメリカ勢のトップ10入りはルイスひとりにとどまったこと。

　11位から20位でも地元米国勢はクリスティー・カー（14位）、ポーラ・クリーマー（15位）、アンジェラ・スタンフォード（16位）の3人しかいない。これでは自国開催の大会が減り続けてもある意味仕方ない。たとえるなら国内女子ツアーのトップ20のうち、4人以外がすべて韓国、台湾、中国勢が占めるようなもの。ファン離れが加速しているのもわかるような気がする。

　来季は日本から有村智恵、上原彩子が本格参戦。マスコミが「日本センセーション」の脅威を書き立てるのも、地元勢の地盤沈下に危機感を感じているから。

「次の世代が強くなるまでアメリカ復権のためツアーを引っ張る」と孤軍奮闘のルイスは頼もしいセリフを口にした。アメリカ勢として1994年のベス・ダニエル（米）以来18年ぶりにプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手賞）に輝いたルイスだが、どうやら前途には厳しい現実が待ち受けていそうだ。