石川、藤田が背負うアジアの名誉！　ロイヤルT

　石川遼が、アジアの名誉を背負って第7回 ザ・ロイヤルトロフィ（現地時間20日開幕／中国、ドラゴンレイクゴルフクラブ）に挑む。

　アジア vs. 欧州の名誉をかけたチーム対抗戦である同大会は今年で7回目の開催。石川自身は5回連続の出場となる。過去の大会でマッチプレーの特殊性は十分に感じており「目の前の相手を見て、毎ホールの駆け引きが大事。今週は気持ちをいかに切り替えるか」と、必勝の心得を口にした。

　両チームのメンバーが勢揃いして会見を行った大会2日前には、練習ラウンドを行う選手も多い中、石川は練習場でショットの精度を上げることに専念。自信を深めて戦いに臨む準備を整えた。

　アジアチームは前回まで5大会続けて尾崎直道主将の下でチームワークを深めてきたが、今年第1回大会主将の青木功とともに尾崎はプレーヤーズ・コミッティの一員となり、代わってY・E・ヤン（韓）が主将としてチームを引っ張っている。新しいチームについても「みんな仲良しで非常に頼りになる選手が多い」と、表情をほころばせた石川がチーム連覇へのカギを握るのは間違いない。

　ディフェンディング・チャンピオンのアジアチームは、石川を含め藤田寛之、金庚泰（韓）、金亨成（韓）、呉阿順（中）の5人が日本ツアーから参戦。アジアンツアーからはトンチャイ・ジェイディ（タイ）、キラデク・アフィバーンラト（タイ）、リャン・ウェンチョン（中）の3人が出場する。

　これに立ち向かう欧州チームは、ホセ・マリア・オラサバル（スペイン）主将の下、ベルント・ウィースバーガー（オーストリア）、トービヨン・オルセン（デンマーク）、スティーブン・ギャラハー（スコットランド）、ニコラス・コルサーツ（ベルギー）、デビッド・ハウエル（英）、ポール・ローリー（スコットランド）、マーク・ウォーレン（スコットランド）、アルバロ・キロス（スペイン）が集結している。

　アジアチームの一員として出場予定だった松山英樹は、左母指手根中手関節炎のために欠場。そのため、プレーイングキャプテンの予定だった欧州チームのオラサバル主将がノンプレーイングキャプテンとなり、両チーム8人ずつが3日間それぞれの形式のマッチプレーで激突する。

　尚、初日はフォーサム（1つのボールを2人が交互にプレーする）4試合、2日目はフォーボール（2人のうち良い方のスコアを採用）4試合、最終日にシングルス8試合を行い雌雄を決する。