松山、今季4度目のTOP5入り！　J.ハーンがPO制し初V

　米男子ツアーのノーザン・トラスト・オープンは現地時間22日、カリフォルニア州のリビエラCCを舞台に最終ラウンドの競技を終了。松山英樹が通算5アンダーまでスコアを伸ばし、トップと1打差の4位タイで4日間を終えた。

　前日のラウンドではバックナインで失速し首位と7打差の19位タイで終えた松山だが、この日はスタートの1番をバーディとすると、6番からは連続バーディをマークし、前半を2アンダーで折り返す。後半、多くの選手が苦しんでいる出だしの10番をしっかりとパーで切り抜けると、11番パー5でスコアを伸ばし、リーダーボードを駆け上がる。14番はボギーとするも、上がり2ホールを連続バーディで締めて、6バーディ、2ボギーの4アンダー67でホールアウトとなった。

　惜しくもプレーオフには1打届かなかったものの、今季4度目となるトップ5フィニッシュを達成。2週後にはWGC-キャデラック選手権（3月5日〜8日／フロリダ州トランプ・ナショナル・ドラル）、さらに4月にはマスターズ（4月9日〜12日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）とビッグトーナメントが近づいているだけに、好調なシーズンを過ごす松山への期待は高まる。まずは次週開催のザ・ホンダ・クラシック（26日〜3月1日／フロリダ州PGAナショナル）で今季初勝利を目指す。

　優勝争いは72ホールを終了し、通算6アンダーで並んだジェームス・ハーン（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、ポール・ケイシー（英）によるプレーオフへ。2ホール目でジョンソンとハーンがバーディを奪うも、ケイシーはパーとしてしまい脱落。3ホール目は14番パー3で行われたが、2打目でカップを捉えられなかったジョンソンに対し、ハーンがバーディパットを沈めて決着。ツアー本格参戦3年目にして、悲願の初優勝を達成した。

　その他上位は、今季米ツアー初参戦となったセルヒオ・ガルシア（スペイン）やジョーダン・スピース（米）らが松山と同じ4位タイ。この日単独トップからスタートしたレティーフ・グーセン（南ア）は4オーバー75と崩れ、通算4アンダーの8位タイとなった。

　連覇を狙ったバッバ・ワトソン（米）は、通算2アンダーでジム・フューリック（米）らと並び14位タイで大会を終えている。