準メジャー大会開幕！　松山英樹、池田勇太が参戦

　米男子ツアーのザ・プレーヤーズ選手権が現地時間11日、フロリダ州のTPCソーグラスを舞台に開幕。“第5のメジャー”と称される大会で、日本からは松山英樹と池田勇太が参戦する。

　今大会の優勝者には賞金189万ドル（約2億1,497万円）、世界ランキングポイント（80点）、フェデックスカップポイント（600点）が付与される。また、TPCソーグラスはアメリカで最も難しいコースの1つと言われており、特に17番パー3はグリーンの周りが池に囲まれている浮き島グリーンで、ティーショットを池に入れる選手が多いホールとして有名である。

　日本からは松山と4月30日付の世界ランキングで50位以内に入り出場権を獲得した池田が参戦。松山は今季メジャー初戦、マスターズ以来のストローク戦となりジョーダン・スピース(米)、フィル・ミケルソン(米)と同組、池田は今年4月に開催されたRBCヘリテージ以来の米男子ツアー参戦で、ショーン・オヘア（米）、ライアン・パーマー（米）と同じ組となった。

　今大会には世界ランク50位のうち48選手が出場。前週開催されたウェルズファーゴ選手権で復帰し、2位タイに入ったダスティン・ジョンソン（米）はローリー・マキロイ(北アイルランド)、今季3勝のジャスティン・トーマス(米)と同組、マスターズチャンピオンのセルヒオ・ガルシア（スペイン）はアダム・スコット(豪)、マット・クーチャー(米)と同組でプレーする。

　昨季大会はジェイソン・デイ（豪）が完全優勝を果たした。初日、コースレコードタイの9アンダー「63」を叩き出し単独首位に立ち、その座を最終日まで守りきり通算15アンダーで優勝。松山は首位と4打差2位タイで最終日を迎え、逆転優勝を狙ったが通算9アンダー7位タイに終わった。大会連覇に期待がかかるデイはリッキー・ファウラー(米)、ヘンリック・ステンソン(スウェーデン)とのペアリングとなった。

　その他、世界ランク12位ジョン・ラーム（スペイン）、ジム・フューリック(米)、ザック・ジョンソン(米)、バッバ・ワトソン(米)、ジャスティン・ローズ（英）、ルーク・ドナルド(英)、リー・ウェストウッド(英)、グラエム・マクドウェル（北アイルランド）、ベルンハルト・ランガー(独)、マーティン・カイマー(独)らが出場する。