1993年生まれのゴールデンボーイ　X.シャウフェレを振り返り

　24歳のザンダー・シャウフェレ（米）は、ジャスティン・トーマス（米）、ジョーダン・スピース（米）、ダニエル・バーガー（米）らと同じく2011年に高校を卒業し「クラス11」と呼ばれ、アメリカゴルフ界を牽引するプレーヤーの1人。2016-17年シーズンには2勝を挙げてPGA新人王に輝いた。

　佐藤信人もゴルフネットワークの「2017総決算!俺たちのPGAツアー」内でシャウフェレを推しており、デビュー戦が国内男子ツアーのISPSハンダグローバルカップ、母親が日本育ちでシャウフェレ本人も日本語が少し話せるなど、日本とのつながりも強い。170センチ台とPGAツアーでは小柄ながら300ヤード以上飛ばす大型新人の1年を振り返る。

　2016年10月の開幕戦 セーフウェイ・オープンは60位タイに終わったが、同月末のサンダーソンファームズ選手権で5位タイに入る。しかし、その後は4戦連続予選落ちなど不振な日々が続く。

　転機を迎えたのが2017年6月の全米オープンで、通算10アンダー5位タイに入った。そして、7月のザ・グリーンブライアークラシックでツアー初優勝を挙げる。トップと3打差からスタートした最終日に、3アンダー67で通算14アンダーまでスコアを伸ばし、逆転で勝利をつかんだ。

　最終ホールのバーディパットがクルリとカップを一周して入った瞬間、素晴らしい笑顔を見せた。「あの場面で、あのパットをして、あの笑顔でいられるのは、良いハートをしている」と佐藤信人もシャウフェレのハートの強さを高く評価している（松山英樹を見た証言〜2016-17プレーオフ編〜）。

　全英オープン（20位タイ）、WGC-ブリヂストン招待（13位タイ）と好成績を残し、プレーオフシリーズへ。初戦（17位タイ）、2戦目（53位タイ）、3戦目（20位タイ）と順調に突破し、30選手のみ出場の最終戦 ツアー選手権に挑んだ。

　3日目を終えて首位のポール・ケイシー（英）とは2打差の位置にシャウフェレはつけた。ケイシーが伸び悩み、同級生のトーマスが「66」で追い上げてきたが、シャウフェレも「68」でプレーし、またしても逆転優勝を果たした。

　シャウフェレは試合後「ここに来れたことは幸運だった。最後の30選手に残れ、ツアーチャンピオンシップでプレーできたことに幸せを感じている。優勝できるなんて本当にラッキーだった」と喜びを露わにしている。

　そして11月に来日し、ダンロップフェニックスに出場。ブルックス・ケプカ（米）が大会連覇、松山英樹がホールインワン達成など非常に盛り上がった大会だが、シャウフェレも日本ファンを魅了。上がってみれば2位タイとPGA新人王の力を存分に見せつけた。

　2017-18年シーズンに入っても勢いは衰えず、2戦目のCIMBクラシックで3位タイに入った。同級生のスピース、トーマスに続きメジャータイトルを手にする日も近い。2018年のシャウフェレの活躍に注目だ。

（素材提供：ゴルフネットワーク）