スペインの“熱いビッグボーイ”　J.ラームを振り返り

　2016年の夏にプロ転向をしたジョン・ラーム（スペイン）は今季、欧州ツアーで2勝、PGAツアーで1勝と大活躍。2016年末に136位だった世界ランクも現在は5位まで急浮上し、昨季の欧州ツアー新人王にも輝いた。プレー中もひどく怒ったかと思えば、大喜びして吠えるなど茶目っ気たっぷりの23歳の1年を振り返る。

　PGA開幕戦のセーフウェイ・オープンでは15位タイとまずまずのスタートを切ったラームは、翌年1月のファーマーズ・インシュランス・オープンで早くもツアー初優勝を果たす。3日目を終えてトップと3打差9位タイだったラームは、最終日を「65」でプレーし逆転優勝。上がってみれば、後続に3打差をつけていた。

　その後も、AT＆Tペブルビーチ・プロアマ（5位タイ）、WGC-メキシコ選手権（3位タイ）、WGC-デル・マッチプレー（準優勝）、ディーン＆デルーカ招待（2位タイ）と結果を残し、全米オープンに出場した。

　しかし、結果は予選落ち。不甲斐なさからか、汚い言葉を発し、バンカーレーキやクラブを投げる、蹴る、ホール案内板を殴るなどプロゴルファーらしからぬ行動をとってしまった。

　「プロなら耐えなければならない、自分の中で気持ちを落ち着かせなければいけない。でもそうするとペットボトルのコーラみたいになるんだ。ふたを開けない限り振っていてもいいけど、1回ふたが開いてしまうと、もう終わり。そんな感じだよ」

　少し態度を改め7月にフランスへ。すると、HNAオープン・デ・フランスで10位タイ、翌週のドバイデューティーフリー アイリッシュオープンで後続に6打差をつけ欧州ツアー初優勝を挙げた。

　アメリカに戻り、フェデックスカップ・プレーオフシリーズでは4試合すべてでトップ10入りと好成績。そして欧州ツアーの最終戦 DPワールド・ツアー選手権ドバイでツアー2勝目を手にしている。

　そして、活躍が評価され、欧州ツアーの新人王に選ばれたラームは「この賞をもらえて非常に満足している。過去に受賞した選手全員をチェックしたわけではないが、サム・トーランス（スコットランド）の名前を見た。偉大な多くの選手が新人王を受賞している事を考えると、非常に誇らしい気持ちで、光栄」とコメントを残した。

　若き頃のセルヒオ・ガルシア（スペイン）と同じように熱い男、ジョン・ラームに来年も注目したい。

（写真提供：Getty Images）