ウッズ、最後は渾身のガッツポーズ！「オーゴッド、またゴルフができるなんて」

　タイガー・ウッズ（米）が沸かせた。第100回 全米プロゴルフ選手権を制したのはブルックス・ケプカ（米）だったが、最後までウッズは諦めずチャージ、チャージで6アンダー64を記録。ケプカには2打及ばなかったが、日曜日に強いウッズがついに帰ってきた。

　前半2番、3番と連続バーディを奪うと、6番のボギーを挟み、8番から2連続バーディと猛チャージをかけた。9番パー4ではティーショットを左に曲げるも、フックをかけパーオンのバーディと昔のように魅せるゴルフを展開した。

　そして後半。12番、13番バーディ、14番ボギー、15番バーディと2つ伸ばして迎えた最終ホールでまたまた魅せてくれた。大勢のギャラリーの前で約6メートルのバーディパットを沈め、渾身のガッツポーズ！　皆これを待っていた。赤シャツで派手に雄たけびを上げる姿を。ラウンド後にウッズは「オーゴッド、またゴルフができるなんて」と口にした。

　たしかにそうだ。腰の怪我などで長らくツアーを離れ、昨年末の世界ランキングは1,000位台だったが、現在は26位。本人も「2年間プレーできていなかったけど、すごい進歩だ、嬉しいよ」と再び第一線で戦えることに喜びを感じている。

　また、目標であったライダーカップ（9月28日〜30日／フランス ル・ゴルフナショナル）の米国選抜入りの可能性も高くなった。副キャプテンを務めるウッズは「もちろん選手としても戦いたい」と述べ、「キャプテン（ジム・フューリック）がチームに必要な選手を選ぶから、待つだけだね。そこに自分の名前があれば嬉しい」とコメントしている。

（写真提供：Getty Images）