フィル・ミケルソン、6月16日で50歳に　シニア入りはまだまだ先

　16日、フィル・ミケルソンが50歳の誕生日を迎え、米チャンピオンズツアー（シニアツアー）に参戦できる年齢となった。

　ミケルソンはアマチュア時代の1991年にPGAツアー初勝利をマークし、その翌年にプロデビュー。2年目の1993年にプロ初勝利を挙げると、そこから現在までメジャー5勝を含む通算44勝と歴史に名を残すキャリアを送ってきた。

　しかし、近年は成績が下降。メジャー大会の優勝は2013年が最後で、2019年は26年ぶりに世界ランキングが50位圏外となり、1993年以来初めてザ・プレジデンツカップの米国選抜入りもならず。今季成績も10試合中6試合で予選落ちとなっている。

　だが、今年1月のインタビューでミケルソンは「別のツアー（シニアツアー）に行くオプションがあるのは良いことだけど、ここ（レギュラーツアー）で競争するというチャレンジがあるのも良いこと。飛ばすことができなくなったらチャンピオンズツアーでプレーするけど、いまはまだ驚異的な飛距離の球を打てているからね」と、第一線でのプレーに自信をのぞかせていた。

　レギュラーツアーで戦うことが難しくなっていたスコット・マッキャロン（米）、ジェリー・ケリー（米）、スティーブ・ストリッカー（米）、ビジェイ・シン（フィジー）らがチャンピオンズツアーに移り、年間複数回の優勝を飾るなど成功を納めている。50歳となった天才レフティーがシニア入りするのはまだまだ先のことだとは思うが、ベルンハルト・ランガー（独）のように大活躍するのは間違いないだろう。