P.ミケルソンらビッグネームが7位タイ好発進！

　フィル・ミケルソン（米）がマスターズ前哨戦で光るプレーを見せた。

　米男子ツアーのシェル・ヒューストン・オープン（テキサス州レッドストーンGC）は現地時間1日、第1ラウンドの競技を行った。、ケビン・スタドラー（米）とキャメロン・パーシー（豪）の2人が5アンダー67で首位タイに立つ中、注目のミケルソンは18ホール中15ホールでパーオンする切れの良いアイアンショットで6バーディ、3ボギーの3アンダー69をマーク。翌週に迫るマスターズへ向け、2打差の7位タイと最高のスタートを切った。

　ミケルソンは2006年にマスターズ直前のベルサウス・クラシックで白星を挙げ、本命のマスターズも見事に制覇。今回もその時と同様のシナリオを頭の中で描いてプレーしている。波に乗ったら止まらないタイプのミケルソンだけに、フィーリングを取り戻しかけているパッティングが勝利のカギを握る。残り3日間で確かな手応えをつかむことができれば、グリーンジャケットも見えてくるはずだ。

　上位は、4アンダー68の3位タイにアンソニー・キム（米）、ボーン・テイラー（米）、ジェームス・ドリスコル（米）、ケビン・サザーランド（米）の4人。ミケルソンと同じ7位タイにアダム・スコット（豪）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、リー・ウェストウッド（英）の実力者がずらりと並んでいる。WGC-CA選手権、アーノルド・パーマー招待とフロリダシリーズで2勝したアーニー・エルス（南ア）も、2アンダー70で16位タイとまずまずのスタートを切った。

　また、米チャンピオンズツアーで出場3試合連続優勝を飾ったばかりのフレッド・カプルス（米）は、1アンダー71で30位タイとまずまずの位置を確保。翌週に復帰するタイガー・ウッズ（米）と練習ラウンドを行うことを打ち明け「これまで何度も一緒に練習ラウンドをしてきたから、特別なことではないさ。ただ、タイガーがどんなボールを打つのかということと、ファンの反応は見ものだね」とニヤリ。これまで女性に苦労してきたカプルスだけに、タイガーも頼りがいがあるのかもしれない。

　その他、優勝者すれば最後の一人としてマスターズに出場できる今大会に望みを託したベテラン、デービス・ラブIII（米）は、8オーバー80を叩いて140位と大きく出遅れた。

　なお、日本勢は出場していない。（STATS-AP）