米男子ツアー　“総額1億円”のホールインワン賞に注目

　米男子ツアーでは珍しいホールインワン賞のかかったパー3がフィニッシングホールを飾る大会、ザ・グリーンブリア・クラシックが現地時間29日に開幕する。

　開催コースとなるザ・オールド・ホワイトC（ウェストバージニア州）の最終18番ホールは、162ヤードのパー3。18番がショートホールとなっているトーナメントコースは少ないながらも無いわけではないが、ホールインワン賞が設けられていること自体は米ツアーでは極めて稀だ。

　しかし今大会、この最終18番ホールでホールインワンが飛び出すと、達成した選手に賞金25万ドル（約2,200万円）、さらに18番スタンドで観戦しているギャラリー全員に100ドルずつのご祝儀が配られ、大会によるチャリティにも75万ドル（約6,600万円）が寄付される仕組みとなっている。メジャーの狭間の大会が人気薄になることも見込んでの企画だが、“総額1億円”のホールインワン賞はギャラリーにとっても選手にとっても盛り上がるイベントとなりそうだ。ちなみに、今季の米男子ツアーで記録されたホールインワンはこれまで28個。新たな記録がここで生まれるのかどうかにも注目したい。

　一方で、次週に控えたWGC-ブリヂストン招待（8月5〜8日／オハイオ州、ファイアーストーンCC）への出場権である世界ランクトップ50入りがかかるとあって、こちらの戦いも熾烈となる。まだ出場権のない同ランク55位のジェフ・オバートン（米）、58位のリッキー・バーンズ（米）、70位のデービス・ラブIII（米）らが目の色を変えて上位を狙う。なお、日本勢では今田竜二が出場する。