2010年米男子ツアー総括 〜タイガー未勝利と欧州勢の台頭〜

　タイガー・ウッズ（米）がプロデビュー以来初の未勝利に終わった2010年米男子ツアー。そのゴルフシーンを語る上で欠かせないのが欧州勢の台頭だろう。

　2月に行われた世界ゴルフ選手権（WGC）アクセンチュア・マッチプレー選手権でイアン・ポルター（英）が同郷のポール・ケイシー（英）を破って優勝を飾ると、4大メジャーのうちフィル・ミケルソン（米）が勝ったマスターズを除く3大会で欧州ツアーメンバーにタイトルを奪われる形となった。

　ヨーロッパ選手として40年ぶりの全米オープン制覇を果たしたグラエム・マクドウェル（北アイルランド）は、この勝利で「以前は世界ランクNo.1というものが雲の上の存在だったけど、今はいつか自分もそこに立ちたいと思えるようになった」と大きく自信を深めた。全英オープンでは欧州ツアーでわずか1勝しか挙げたことのない伏兵、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）が並居る強豪を圧倒してメジャー初優勝。全米プロゴルフ選手権を制した若きマーティン・カイマー（独）は、その勢いのまま弱冠25歳にして欧州ツアー賞金王へと上り詰めた。

　また、“ポストタイガー”最有力の呼び声高い21歳のローリー・マキロイ（北アイルランド）はクエールハロー選手権で最終日『62』と爆発し、劇的な逆転Vで米ツアー初勝利。さらにセントジュード・クラシックで12年ぶりに米ツアー優勝を飾ったリー・ウェストウッド（英）が、タイガーを抜いて世界ランク1位の座についた。ウェストウッドを筆頭に、12月13日時点での最新世界ランクでは3位カイマー、7位マクドウェル、8位ケイシー、9位ルーク・ドナルド（英）、10位ポルターとトップ10圏内に5人の欧州勢がひしめく状況となっている。

　振り返れば、1999年全英オープンでポール・ローリー（スコットランド）が優勝して以降、実に8年間に渡りヨーロッパ選手はメジャー制覇から遠ざかっていた。2007年全英オープンでパドレイ・ハリントン（アイルランド）が優勝するまで、4大メジャーでの欧州勢の勝利はただの一度もなかったのだ。しかし、ハリントンが扉を開けたことでその後次々とメジャーチャンピオンが誕生。セベ・バレステロス（スペイン）やベルンハルト・ランガー（独）、ニック・ファルド（英）らが活躍した80年代のヨーロッパ黄金期が、今再び繰り返されようとしている。