タイガー、スポンサー降板でバッグに異変？

　タイガー・ウッズ（米）が4月第2週のマスターズでツアー復帰を果たすことが先頃明らかになった。昨シーズンまでタイガーはメインスポンサーの1つであるAT＆Tのロゴが入ったオリジナルキャディバッグを使用していたが、同社（AT＆T）は不倫スキャンダルの渦中にスポンサー降板を表明。マスターズでタイガーはプロ入り以来初めて、ナイキ既製のキャディバッグで登場することになりそうだ。

「現在、積極的にスポンサーを探す状況にはありません」と言うのはタイガーのマネージメントを行なっているIMGのマーク・スタインバーグ氏。同氏によるとタイガーはナイキに以前からある『TW』（タイガー・ウッズ）ブランドのキャディバッグを使用すると予定だと言う。一昨年は長年スポンサー関係にあったビュイック社がGMの経営不振により契約を打ち切り。さらにAT＆Tの後ろ盾すらなくしたのだから、スキャンダルによってタイガーが負った経済的打撃は計り知れない。

　AT＆Tは7月に行なわれるAT＆Tナショナルのスポンサーを継続するが、タイガー本人との契約は昨年の12月31日をもって打ち切っている。ちなみに、タイガーは今年のAT＆Tナショナルでのホスト役を辞退している。（STATS-AP）