米男子ツアーのベストアメリカンは？

　米男子ツアーで米国勢の低迷が叫ばれる中、“米国勢のベストプレーヤーは誰だ？”という論争が起こっている。

　現在、世界ランキングトップ10にいる米国勢は、タイガー・ウッズ（5位）、フィル・ミケルソン（6位）、スティーブ・ストリッカー（9位）、マット・クーチャー（10位）の4人のみ。しかも、WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権で健闘してトップ10入りしたクーチャーはさておき、タイガーとミケルソンの大物2人はズルズルと順位を落としている状況だ。

　だが、米国勢の中にも元気のいい面々はいる。例えば、マッチプレー選手権2回戦でミケルソンを撃破した22歳のリッキー・ファウラー（米）。ファウラーは過去何度も優勝争いを演じながらいまだツアー未勝利だが、待望の初優勝を手にすればそこから一気に伸びそうな気配はある。

　そのほか、今季のファーマーズ・インシュランス・オープンで優勝しているブッバ・ワトソンや、今季すでに2勝を挙げているマーク・ウィルソンも実力は十分。彼らが欧州勢のように忍耐強く技を磨いていけば、やがてまた米国勢の時代は来るのかもしれない。

　いずれにしても、タイガーとミケルソンの2大スターに頼る時代ではなくなっていることだけは確かなようだ。