「連覇諦めない」と5打差を追いかけるJ.バード

　初日単独トップで飛び出しながら前日ブレーキがかかり4位タイに後退していたディフェンディング・チャンピオンのジョナサン・バード（米）が、米男子ツアー今季開幕戦のヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ第3ラウンド（現地時間8日／ハワイ、プランテーション・コース at カパルア）に再びチャージをかけ、最終日最終組で回ることが決まった。

　単独首位を走るスティーブ・ストリッカー（米）とは5打差。逆転不可能ではないが、決して易しい展開ではない。それでもバードは「諦めていない。5打差は射程圏内」と連覇を目指す決意を改めて強調した。

　この日のバードは出だし直後の2番、3番で連続ボギーを叩き先行きが危ぶまれたが、4番でバーディ、5番でイーグルを奪ってイヤなムードを断ち切ると、9番からの7ホールで5つのバーディを量産する会心のゴルフを披露。惜しむらくは1メートルに寄せた16番パー4のバーディチャンスを決め切れなかったこと。もし決めていればこの時点で首位に並ぶ、という展開だっただけに悔やんでも悔やみきれない。

　それでも「初日に自分がマークしたように6連続バーディだってこのコースではチャンスがある。明日（最終日）は最終組でストリッカーの動向を眺めながらプレーすることが出来る。良いゴルフで相手にプレッシャーをかけたい」と1年ぶりの優勝に燃えているバード。

　現時点でストリッカーが優位である事実は否めないが、しぶといプレーが身上のバードにもまだ勝機は十分残されている。