藍、初戦Vならず単独2位　Y.ツェンは連覇達成に涙！

　宮里藍のシーズン初戦Vはならなかったが、最後まで諦めず女王を追い上げた姿からは好調ぶりがうかがえた。

　米女子ツアーのホンダLPGAタイランド（タイ、サイアムCC）は現地時間19日、最終ラウンドの競技を終了。前日単独トップに返り咲いた宮里藍は4アンダー68とスコアを伸ばしたものの、『66』のチャージを見せたロレックスランキング（女子世界ランキング）1位のヤニ・ツェン（台／通算19アンダー）に1打及ばず単独2位でシーズン初戦を終えた。

　序盤は完全にツェンのペース。出だしの1番でいきなりイーグルを奪うと、7番までに5つスコアを伸ばし、5番、6番、9番でボギーを叩いた宮里に一時4ストロークの大差をつけ圧勝ムードが漂った。しかし宮里も負けてはいない。10番でバーディを奪い返すと「ここからがスタート。我慢すれば最後に良いことがある」と自らに言い聞かせ、上がり4ホールで3つバーディを奪い、後半もたつくツェンを強烈に追い上げる。

「後半は本当に苦しかった。アイはどこからでもパーを拾ってくるし、（シン）ジエはバーディ攻勢で追い上げてくるし…。一時4打あったリードが最後は1打。最終ホールもパーで勝てると思っていたらアイがバーディチャンスにつけたから焦りました。こちらもバーディじゃなきゃ勝てないと気を引き締めた」とツェン。18番、ツェンは残り104ヤードの第3打でスーパーショットを披露しタップインバーディを奪い、なんとか1打差を守り切って連覇を達成。すると百戦錬磨の女王が思わず涙を見せ周囲を驚かせた。

「去年は失うものがなかったけれど、（世界で）12勝してNo.1になって開幕を迎えた今年はプレッシャーが大きかった。これで肩の荷が下りました。アイとのラウンドは本当に楽しかった。彼女からは学ぶことがたくさんありました」と2位に終わった宮里に敬意を表した。

　宮里は「序盤でヤニにスコアを伸ばされたので苦しい展開になりました。でも自分のプレーには納得しています。10番でバーディを獲ってから2度チャンスに（バーディを）決めきれなかった。それが敗因です」と潔く負けを認めた。それでも「次にヤニと一緒に優勝争いをしたらそのときは私が勝ちます」と笑顔で宣言。今季の宮里には期待して良さそうだ。

　通算17アンダー単独3位に申智愛（韓）、通算14アンダー単独4位にエイミー・ヤン（韓）がつけ、通算10アンダー5位タイにステイシー・ルイス（米）ら4人。通算9アンダー9位タイにはカリー・ウェブ（豪）とジェニー・シン（韓）が入った。

　その他の注目選手では、この日6アンダー66と爆発したアレクシス・トンプソン（米）がクリスティー・カー（米）らと並び通算6アンダー14位タイ。スーザン・ピーターセン（ノルウェー）は6つスコアを落とし、ブリタニー・リンシコム（米）らと並んで通算4アンダー21位タイ。ナ・エン・チョイ（韓）は通算3アンダー25位タイに終わった。また、ミッシェル・ウィー（米）は通算1オーバー38位タイ、この日8番でホールインワンを奪ったモーガン・プレセル（米）はポーラ・クリーマー（米）らと共に通算4オーバー49位タイで4日間の競技を終えている。

　日本勢は、最終日を3アンダー69で回った宮里美香が通算4アンダー21位タイ、諸見里しのぶは通算イーブンパー33位タイ、上田桃子は通算5オーバー単独54位に終わった。