桃子、首位に2打差2位タイ発進！　藍も好スタート

　上田桃子と宮里藍が、揃って優勝を狙えるスタートを切った。

　米女子ツアーのHSBC女子チャンピオンズ（シンガポール、タナ・メラCC）は現地時間23日、第1ラウンドの競技を終了。ノーボギーの6アンダー66でプレーしたアンジェラ・スタンフォード（米）が単独首位に立つ中、上田が2打差2位タイ、宮里も3打差7位タイと、いずれも好位置で初日のラウンドを終えている。

　出だしの10番でダブルボギーを叩いた上田だが、12番のバーディで気持ちを切り替えると、15番から3連続バーディを奪取。さらに後半2番からも3連続バーディを奪い、その後1つスコアを落としたものの、大事な初日を4アンダー68の2位タイでフィニッシュした。

　プレーを終えた上田は「フィーリングは良かった。スタートは悪かったけど、我慢することが出来た」とコメント。上田は昨季のミズノクラシックで米ツアー2勝目を飾ったが、2回の優勝はいずれも日本が舞台の大会。それだけに、上田の目標は米本土での優勝だ。今大会は舞台こそ米本土ではないが、限られた選手しか出場できない“チャンピオンの中のチャンピオン決定戦”と銘打っている通り、トッププレーヤーたちが顔を揃えており、ここでの優勝には大きな価値がある。初日の勢いと忍耐を武器に、上田が勝利へと突き進む。

　一方、先週のホンダLPGAタイランドでヤニ・ツェン（台）と優勝争いを繰り広げた宮里は好調さを維持。1オーバーで迎えた15番から4連続バーディを奪って3アンダー69の7位タイでホールアウト。2010年に続く大会2勝目を狙う。

　上田と並ぶ2位にナ・エン・チョイ（韓）、リュウ・ソヨン（韓）ら5人がつけ、宮里と並ぶ7位にはクリスティー・カー（米）、ビッキー・ハースト（米）、ジェニー・シン（韓）ら7人が追走する激戦模様。また、先週優勝のロレックスランキング（女子世界ランキング）No.1のツェンは、右ヒジの痛みと戦いながらも1アンダー71をマーク。ポーラ・クリーマー（米）、ステイシー・ルイス（米）、ブリタニー・リンシコム（米）らと並ぶ20位タイにつけ、まだまだ逆転の可能性を十分に残している。

　宮里美香は、イーブンパー72でディフェンディング・チャンピオンのカリー・ウェブ（豪）、サンドラ・ガル（独）、朴セリ（韓）らと並ぶ29位タイにつけている。