No.1に挑むR.マキロイ参戦、復活V目指すタイガーは暴露本に怒り！

　ローリー・マキロイ（北アイルランド）が、世界ランクNo.1の座をかけて米男子ツアー、ザ・ホンダ・クラシック（現地時間1〜4日／フロリダ州、PGAナショナルGCチャンピオンC）に出場する。

　先週のWGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権で、現在の世界ランク1位、ルーク・ドナルド（英）が1回戦敗退となったため、優勝すれば王座を奪えた。ライバルのリー・ウェストウッド（英）を準決勝で破り、決勝まで駒を進めたマキロイだったが、ハンター・メイハン（米）に惜敗。残念ながら王座につくことはかなわなかった。

　だが、今週もチャンスは続いている。ドナルドは試合に出ないため、勝てば王座につけるとあってやる気満々。持ち前のマイペースさも維持しており存在感抜群だ。

　一方、タイガー・ウッズ（米）はプロ転向後、初めての大会出場を決断。ギャラリー数が昨年に比べて約5万人も増えることが予想され、復活優勝の舞台になるかどうか期待が集まっている。

　ところが大会前のインタビューでは、元コーチのハンク・ヘイニー氏の著書“ザ・ビッグ・ミス”のことまで話が及び、不機嫌モード全開。「アンプロフェッショナルで非常に失望している。自分と一緒に仕事をした相手で、友達として信頼していたから特にだ」と、これまでと同じ返事を繰り返し、最後には「もうすべて話した」と、怒気をはらんだ声で言い放った。

　この“暴露本”の発売日はマスターズ直前の3月27日。様々な内容がすでにちらほら漏れてきており、噂は広まる一方だが、タイガーはそれをシャットアウトするためにも、早く復活優勝するしかない状況に追い込まれている。

　前週4位に終わったウェストウッドも参戦。予選ラウンドではタイガー、イアン・ポルター（英）と同組でプレーするとあってさらにモチベーションが上がっている。

　他に世界ランク50位以内に入ってマスターズ出場権を手にしたいアーニー・エルス（南ア）や昨年のマスターズ王者、チャール・シュワーツェル（南ア）、先週の米ツアー、マヤコバ・ゴルフ・クラシックで初Vを達成したルーキーのジョン・ハー（米）に加え、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、ダレン・クラーク（北アイルランド）らメジャーチャンピオンも参戦。帝王ジャック・ニクラウス設計のコースに立ち向かう。

　尚、日本勢は出場しない。