ライダーカップ開幕でまさかの“ハプニング”　

　現地時間26日に開幕したライダーカップ（スコットランド、グレンイーグルス）。2年に1度の名誉と威信をかけた欧米決戦は、普段のトーナメントとは違う独特の雰囲気に包まれる。特に初日の第1マッチ、1番ホールのティーショットは大会の開幕を告げる大事な場面だが、この雰囲気に飲みこまれてしまったのか、ちょっとした“ハプニング”が起きた。

　フォーボール形式（2人のうち良い方のスコアを採用）で行われた午前中の第1マッチは、米国チームのバッバ・ワトソン＆ウェブ・シンプソンと欧州チームのジャスティン・ローズ（英）＆ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）が激突。1番ホールのティーショット前には、選手の名前がコールされるが、ベテランアナウンサーのアイバー・ロブソン氏はティーグラウンドに立ったシンプソンを、その独特な声で『バッバ・ワトソン』とコールしてしまった。

　シンプソンは、その“ハプニング”に笑いをこらえることができず、それが影響したのか、わずか190ヤードしか飛ばない結果に。相方のワトソンは「ライダーカップの最初のショットだったからね。かなり緊張していたんだと思うよ」と、シンプソンをかばったものの、試合は1つのバーディも奪うことができず5アンド4で大敗してしまった。


　午後には1勝も挙げることができず、初日を2ポイントビハインドで終えた米国チーム。ワトソン＆シンプソンのペアに名誉挽回のチャンスは訪れるだろうか。