松山、昨年のリベンジへ！　自己ベスト『63』で3差2位T浮上

　米男子ツアーのウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープンは現地時間1月31日、アリゾナ州のTPCスコッツデールを舞台に順延となっていた第2ラウンドの続きと第3ラウンドの競技を終了。通算13アンダーまでスコアを伸ばしたマーティン・レアード（スコットランド）が依然としてトップを守る中、松山英樹が3人が並ぶ3打差の2位タイグループまで浮上してきた。

　ムービングデーの猛チャージで、米ツアー2勝目のチャンスが出てきた。前日にすでに第2ラウンドを回り終えていた松山は、この日は首位と8打差の27位タイから発進。アウトスタートの前半を3アンダーで折り返すと、今週5オーバー（1バーディ、4ボギー、1ダブルボギー）と苦しんでいたインで、上がり4連続を含む5バーディ（ノーボギー）をマーク。

　ザ・スタジアムの異名をとる名物16番パー3では、バックスピンを巧みに利用し、あと数センチでホールインワンかと思わせる絶妙ショットを披露。現地の目の肥えたファンからも、大喝采を浴び思わず笑顔を見せた。結局、この日のベストスコアとなる8アンダーを記録、1ラウンドでのストローク数『63』は松山にとって米ツアーの自己ベストだった。

　昨年大会では、同じく3打差で最終日を迎えながら、終盤の失速で4位タイに。「勝てなければ意味がない」と本人は不満げだったが、全米のマスコミから「将来性がある。彼はひょっとしてとんでもない大器かもしれない」と大絶賛を受け、その4か月後のザ・メモリアル・トーナメントでツアー初Vを成し遂げた。果たして昨年才能の片鱗を見せた大会でリベンジとなるだろうか？

　上位陣は、松山と並ぶ2位タイにザック・ジョンソン（米）とブルックス・コープカ（米）、通算9アンダー5位タイに新星ジャスティン・トーマス（米）、通算8アンダー8位タイにバッバ・ワトソン（米）、アンヘル・カブレラ（アルゼンチン）らが続く展開。尚、石川遼は1打及ばず、約5か月ぶりのツアー復帰となったタイガー・ウッズ（米）は、通算13オーバーと大きく叩いて、予選落ちに終わっている。