石川、予選会突破で全米OP出場が決定！　3年ぶりの大舞台に「実感がない」

　石川遼が現地時間18日にワシントン州のチャンバーズ・ベイで開幕する今季メジャー第2戦、全米オープンの出場権を獲得した。8日にオハイオ州コロンバスで行われた地区予選会に出場。通算8アンダー7位タイでフィニッシュし、出場権が付与される上位15枠に入った。

　同地で行われたこの予選会には、ビジェイ・シン（フィジー）やスティーブ・ストリッカー（米）ら大物選手も数多くエントリー。2コース、36ホールのストロークプレーで争われ、午前にブルックスサイドG＆CCを4バーディ、1ボギーの3アンダー69で回った石川は、午後のザ・レイクスG＆CCでさらにスコアを伸ばした。

　スタートホールから4ホールパーセーブすると、5、7番でバーディをマークしてノーボギーの2アンダーでハーフターンする。荒天のため一時中断を挟んだが、再開後の11番から値千金の連続バーディを奪取。14番からはバーディ、ボギー、イーグル、ボギーと出入りの激しいゴルフを強いられたものの、5アンダー67でホールアウトして3年ぶりに全米オープンの切符を手中に収めた。「今日のラウンドは楽しかった」と振り返った石川。それでも出場には「（まだ）実感がない」と戸惑いの表情を見せていた。

　同会場では他に、ツアー1勝のボ・バン・ペルト（米）、カミロ・ビジェガス（コロンビア）、今季第3戦ザ・マクグラドレー・クラシックを制したロバート・ストレブ（米）らが、石川とともに予選会を突破。シンやストリッカー、若手期待のジャスティン・トーマス（米）は残念ながら出場権を逃している。