注目選手振り返り　〜ザック・ジョンソン〜

　昨年は優勝1回、トップ10入り5回を数えたザック・ジョンソン（米）。今年はトップ10入り回数が2倍の10回に増え、同じく1回だった優勝も全英オープンで挙げるなど最高の一年となった。

　連覇を目指した1月のヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズでは単独7位に終わり、シーズン前半は勝利こそなかったジョンソンだが、マスターズでの9位タイを含め毎月のペースでトップ10入りを記録。予選落ちが5月までに4回を数えるなど安定感抜群というわけではなかったが、序盤から着実に上位フィニッシュを重ねていった。

　迎えた5月末には、AT＆Tバイロン・ネルソンチャンピオンシップでシーズン初のトップ5入り（単独5位）を記録。すると、次戦の全米オープン（72位タイ）以降は、トラベラーズ選手権とザ・グリーンブライヤー・クラシックでそれぞれ単独6位、3位タイに入り、好調を維持して7月の全英オープンに挑んだ。

　初日から「66」の好スコアで1打差2位タイにつけたジョンソンは、日没順延となった第2ラウンドから71-70で3打差6位タイまで徐々に後退。荒天の影響で大会が27年ぶりの月曜決着となる中、最終ラウンドを前にジェイソン・デイ（豪）、ポール・ダン（アイルランド）、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）の3人が首位に立ち、開幕からのメジャー3連勝を目指すジョーダン・スピース（米）は1打差4位につけていた。

　逆転を目指した最終ラウンド、ジョンソンは12番までに7バーディ（ノーボギー）を奪って上位を猛追。その後は13番、17番のボギーで万事休すかと思われたが、最終18番でバーディパットを沈めてガッツポーズ。通算15アンダーに並んだマーク・リーシュマン（豪）、ウーストハウゼンとのプレーオフに進むと、4ホールでのストロークプレーを2バーディ、1ボギーで制し、2007年のマスターズに次ぐメジャー2勝目（ツアー12勝目）をゴルフの聖地セントアンドリュースで掴んだのだ。

　オーガスタ・ナショナルGCとセントアンドリュース オールドCでメジャーVを達成した史上6人目の選手となったジョンソン。サム・スニード（米）、ニック・ファルド（英）、セベ・バレステロス（スペイン）、ジャック・ニクラウス（米）、タイガー・ウッズ（米）に次ぐ偉業を成し遂げたジョンソンはその後、最終戦まで進出したプレーオフシリーズでトップ10入り2回、フェデックス・カップポイントは6位でシーズンを締めくくり、ザ・プレジデンツカップでも3勝1分とチームの勝利に大きく貢献した。来年2月には40歳を迎える同選手だが、世界ゴルフ殿堂入りも視野に、2016年もさらに勝ち星を積み重ねられるだろうか。