最も衰えたチーム？　元世界1位のデュバルは選手として奮闘

　デビッド・デュバル（米）＆ジム・フューリック（米）組は、7アンダー21位タイで米男子ツアーのチューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズ（現地時間26日／ルイジアナ州 TPCルイジアナ）初日を終えた。

　ホールアウト後、レポーターたちに向かってデュバルは「馬鹿なメディア」と愚痴った。今はキャスターとして活躍する同選手ならではのジョークだろう。

　元世界ランク1位、2001年の全英オープンで優勝するなど超一流プロだったが、怪我の影響で2003年以降はスランプに陥った。選手として戦うことはほぼ無くなり、ゴルフ番組のキャスターという道に進んだ。

　46歳のデュバルが過去4年間で出場したのは11試合のみ。最後に予選を通過したのは2015年7月のこと。今年2月初旬のAT&Tペブルビーチ・プロアマに出場したが、目的は夫婦で楽しむためだった。

　競技者として中々チャンスがないと分かっていたデュバルだが、ジュニア時代から30年以上の付き合いがあるフューリックと組み、ダブルス戦に出場することを決意。「メディアの期待は分からないが、参加するだけじゃない。戦うために私はここにいる」とデュバル。この2人は今まで100回以上もラウンドをしたことがあるそうだ。

　デュバルは、元コーチのパギー・ブラックモン氏のもとで練習に励んだ。その期間（約2週間）はテレビ出演を一切控えていた。「いたって普通の準備。活躍している選手には及ばないかもしれないが、今まで自分が行ってきた中ではかなり多い」とデュバル。

　また、外からゴルフを見てきたことで完璧にプレーする必要がないと気づいたようだ。「別の視点（メディアの側）に立ったことで、皆がけっこう悪いショットをたくさん打っていることに気づいた。完璧である必要はないんだよね。ただ、悪いショットより良いショットを打たなければいけないけどね」と、気軽にプレーすればいいという気持ちになったようだ。

　パートナーのフューリックはラウンド後に冗談で「最も衰えたチーム」と表現し、「それでも我々ができるベストなプレーをしたと思う」とコメントした。

　現在トップは12アンダーで、チェズ・リアビ（米）＆ルーカス・グローバー（米）組、チャン・シンジュン（中）＆トウ・ウーチェン（中）組。デュバル＆フューリック組は2日目もナイスラウンドで週末を迎えられるだろうか。

（写真提供：Getty Images）