セベ・バレステロスの初VはKLMオープン　谷原と宮里が出場中

　欧州ツアーのKLMオープンがオランダのザ・タッチを舞台に行われており、谷原秀人は3アンダー27位タイ、宮里優作は3オーバー127位タイで初日を終えた。

　1976年（当時はダッチ・オープン）、19歳のセベ・バレステロス（スペイン）がプロ初優勝を挙げたのが今大会。1976年にわずか16歳でプロ転向して、2年後のことだった。

　それからの活躍は説明するまでもないが、欧州ツアー通算50勝（歴代最多勝利数）、米男子ツアー通算9勝（マスターズ2勝、全英オープン3勝）、国内男子ツアー通算6勝、その他ツアー通算31勝と大活躍した。

　天才と呼ばれたバレステロスは超攻撃型プレーヤー。ドライバーは曲がることが多かったが、アイアンの切れ味が鋭く、どんな場所からでも球を自由自在に操りグリーンを捉えることから、七色のアイアンショットを放つと言われた。

　有名なのは1979年の全英オープン。最終日の16番ホールでティーショットを大きく右に曲げ、ボールは臨時駐車場の車の下に。救済で車を移動したものの、優勝争い中で厳しい状況。しかし、芝生もなく、グリーンも見えない場所からショットを放ち、約4メートルにつけるスーパーショットを放ちバーディを奪取。見事メジャー初制覇を成し遂げたのだ。

　バレステロスの熱い意思を引き継ぎ、ホセ・マリア・オラサバル、ミゲール・A・ヒメネス、セルヒオ・ガルシア、ラファエル・カブレラ-ベロ、ジョン・ラームらが活躍している。

（写真提供：Getty Images）