ファウラーは悲願のメジャー制覇なるか

　リッキー・ファウラー（米）は米男子ツアーで最も人気のある選手と言っても過言ではない。今季はフェニックス・オープンで優勝しており、過去のメジャー大会でも好成績を収めてきた。しかし、まだメジャータイトルには届いていない。

　去年のマスターズは通算14アンダー単独2位。決勝ラウンドに「65」「67」と伸ばしたが、優勝したパトリック・リード（米）には1打及ばなかった。それでも週末に猛追できたことは自信に繋がったようだ。米国時間8日、舞台であるオーガスタ・ナショナルGCのメディアセンターでの記者会見で語った。

「似たような形で週末を迎えたことはあったが、土曜日か日曜日のどちらかが良いという事が多かった。しかし、（去年のマスターズでは）週末に伸ばすことができた。少しはパトリックにプレッシャーをかけたと思うけど、足りなかった。もう1ホールあればなと思った」

　前週のバレロ・テキサス・オープンでは17位タイに入り、好調をキープしたままオーガスタにやってきた。「いい感じなのは間違いない。マスターズに向けていろいろとチェックできていると思う」とグリーンジャケットに袖を通すのはファウラーかもしれない。

　ファウラーは30歳とまだまだ若いが、年下のジャスティン・トーマス（米）、ジョーダン・スピース（米）、ブルックス・ケプカ（米）らがメジャータイトルを獲得しているだけに、今年こそは優勝したいところだ。

（写真：Getty Images）