ケプカは3連覇ならず　同組のケイシーを応援

　全米プロゴルフ選手権はコリン・モリカワ（米）のメジャー初制覇で幕を閉じた。プロ2年目の23歳は最終日に6アンダー64を記録し、ツアー通算3勝目を大舞台で獲得。一方、3連覇を目指したブルックス・ケプカ（米）は4オーバー74と崩れ、29位タイに終わった。

　メジャー通算4勝のケプカは、3日目を終えて単独トップのダスティン・ジョンソン（米）とは2打差の4位タイ。ホールアウト後にインタビューでは「上にいる選手でメジャーをたくさん獲っているのはいない。たしかDJ（ジョンソン）はメジャー1勝だろ？」と強気の発言をし、SNS上では「失礼ではないか」という投稿がちらほら。

　たしかにジョンソンはメジャー1勝（2016年の全米オープン）だが、米男子ツアーの勝利数でいえば21勝とケプカ（7勝）の3倍。ケプカが冗談として言ったのなら問題ないのだが真顔で答えてた。

　2選手はもともと仲が良くトレーニングも一緒にしていたのだが、昨年からは別々にトレーニングをし疎遠になっていると、7月の米ゴルフウィークのインタビューで話している。

　そんなケプカのこの日のプレーは、前半に4ボギーを叩き失速。「4オーバーで折り返したことにガッカリした。バックナインでトータルスコアをアンダーパーにしないとチャンスはないと思っていた」と後半に巻き返しをはかろうとしたが、2バーディ、2ボギーと伸ばすことは出来なかった。

　3連覇は無理だと思っていたケプカは同組のポール・ケイシー（英）を心の中で応援していたという。「ポールはショットもパットも良かった。見ていて楽しかった」と5バーディ、1ボギーの4アンダー66で回った43歳が、メジャー初制覇を成し遂げる瞬間を見たかったようだが、ケイシーは2打及ばず2位タイだった。

　無観客という時点で開幕前からドラマが生まれていたが、初日にブライソン・デシャンボー（米）のドライバーシャフトが折れたり、2日目にリ・ハオトン（中）が首位に立ったりと印象に残る全米プロになったのは間違いない。