P.ミケルソン急降下！　B.モルダー奪首

　フィル・ミケルソン（米）がまさかのトリプルボギーで急降下する中、ツアー初勝利を狙うブライス・モルダー（米）が単独トップに躍り出た。

　米男子ツアーのシェル・ヒューストン・オープン（テキサス州レッドストーンGC）は現地時間2日、第2ラウンドの競技を終了。難コンディションに各選手ともスコアメイクに苦しむ中、ノーボギーの6アンダー66の好スコアをマークしたモルダーが通算9アンダーで首位に立った。

　1打差の2位タイに初日トップ（タイ）のキャメロン・パーシー（豪）とアレックス・プルー（米）が続き、通算7アンダー4位タイにアンソニー・キム（米）、リー・ウェストウッド（英）、ジョー・オギルビー（米）ら実力者がつけている。次週マスターズでメジャー4勝目を狙うパドレイ・ハリントン（アイルランド）は通算6アンダー8位タイ。復活を誓うアダム・スコット（豪）は通算5アンダー13位タイ。

「風が回ってクラブ選択や距離感を合わせるのに苦労した。スコアだけ見れば簡単そうだが、内容は見た目以上に難しかった」と難コンディションでの好プレーに安堵の表情を浮かべたモルダー。もし今回勝てば記念すべきツアー初優勝を飾るだけでなく、次週母校ジョージア工科大学にほど近いオーガスタで開催されるメジャー初戦マスターズへの出場権も手に入れることが出来る。「マスターズ？　もちろん考えていないわけじゃないが、余計なことを考えるのは良くない。今はこの瞬間に集中しなければ」とモルダーは逸る気持ちを抑え、気を引き締めた。

　一方、初日モルダーと同じ7位タイとまずまずの滑り出しを切り、優勝戦線でのプレーが期待されたミケルソンは、1つスコアを伸ばして迎えた10番パー4でティーショットを大きく曲げてブッシュに打ち込み、そこからグリーンの乗せるまで4打を費やし5オン2パットの『7』。想定外のトリプルボギーで後退すると、その後もボギーを2つ叩いて4オーバー76の大乱調。通算1オーバーは58位タイまで順位を下げた。

「10番のトラブルというより、その後の3ホールで（バーディ）チャンスにことごとくパットを決められなかった。それが良くなかった。決して悪いプレーをしているわけじゃないだけにフラストレーションが溜まった」と苦笑い。マスターズに照準を合わせるビッグネームの決勝ラウンドでの巻き返しに期待したい。

　その他、2週連続シーズン3勝目を狙うアーニー・エルス（南ア）は通算イーブンパーで、今季チャンピオンズツアー3勝のフレッド・カプルス（米）らとともに46位タイで2日間の競技を終えている。

　なお、日本勢は今大会に出場していない。