藍が9位タイ浮上！　さくらは猛追3位

　国内女子ツアー今季公式戦初戦のワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ（茨城・茨城ゴルフ倶楽部 西コース）は8日、第3ラウンドの競技を行った。20位タイからスタートした注目の宮里藍が、ノーボギーの3アンダー69でホールアウト。通算1オーバーまでスコアを盛り返し、宋ボベ（韓）、ニッキー・キャンベル（豪）、イ・ソナ（韓）、マリア・イイダ（ブラジル）と並ぶ9位タイへ浮上した。

　通算7アンダーとした前日のトーナメントリーダー、モーガン・プレッセル（米）が単独首位をキープ。2打差の単独2位に今季1勝の服部真夕、通算4アンダー単独3位にバーディラッシュ（5バーディ）を披露した横峯さくらが続いた。さらに通算1アンダー4位タイに世界ランキング4位のヤニ・チェン（台）らがつけている。

　この日の宮里は完ぺきなゴルフで上位を追撃した。第2ラウンドに続き1番でバーディ発進を切ると、スコアを伸ばしたい5番パー5できっちりバーディを奪取。中盤以降は難コース相手にパープレーに終始したものの、17番パー5で3つ目のバーディを奪ってリーダーボードを駆け上がった。

　今大会で宮里が優勝すれば、日本人として初めて世界ランキング1位へ上り詰めると同時に、国内女子ツアー史上最速で生涯獲得賞金4億円を突破する。トップを走るプレッセルには8ストローク離されているものの、今季の宮里の爆発力を持ってすれば逆転は不可能ではない。本人も「メジャー大会だから、最後まで何が起こるかわからない」と語っており、最終日の18ホールを終えるまで“優勝”の二文字を見据えて戦う心づもりだ。

　その他、米ツアーから参戦している上田桃子が通算4オーバーで不動裕理、飯島茜らと同じ19位タイ。今季2度目の予選通過を果たした竹村真琴が通算6オーバー単独27位、ディフェンディング・チャンピオンの諸見里しのぶはこの日もアンダーパーをマークできず（1オーバー73）、通算7オーバー28位タイに沈んでいる。