J.ローズ＆P.ハリントンら欧州勢、4週連続Vに意欲

　6月上旬のザ・メモリアル・トーナメントで念願の米ツアー初優勝を飾ったジャスティン・ローズ（英）が、アメリカでの欧州勢4週連続Vに意欲を見せた。

　同ツアーのトラベラーズ選手権（コネチカット州TPCリバー・ハイランズ）が現地時間24日開幕。第1ラウンドは雷雨のため中断を挟んだものの全員がホールアウトし、終盤5連続バーディを奪って6アンダー64をマークしたローズの他、メジャー3勝のパドレイ・ハリントン（アイルランド）、チャーリー・ウィー（韓）、マシュー・ゴーギン（豪）の4人が首位グループを形成した。

　1打差の5位タイに飛ばし屋のブッバ・ワトソン（米）、シニアのコリー・ペイビン（米）、久々上位のビジェイ・シン（フィジー）、ベン・カーティス（米）らが続き、3打差までに34人がひしめく混戦模様となった。しかし49歳のディフェンディング・チャンピオン、ケニー・ぺリー（米）は1アンダー69の平凡なスコアで57位タイと出遅れている。

　首位タイ発進のローズはこの1か月で早くも米ツアー2勝目のチャンス。だが「1勝目が自信になったことは確かだけれど、それを引きずってはいない。最近は少しだけ我慢強くなった。それが好調の原因かもしれない」と控え目に言葉を選ぶ。

　しかしローズがメモリアルで勝ったあと、アメリカでは欧州勢の快進撃が止まらず、セントジュード・クラシックでリー・ウェストウッド（英）が12年ぶりの米ツアーV。極めつけは前週の全米オープンでグラエム・マクドウェル（北アイルランド）がメジャーを制し、欧州勢40年ぶり（全米オープンV）の快挙を達成。目下ヨーロッパの戦士が3連勝中とノリにノっている。来月には全英オープンが控えており、欧州勢の士気は高まるばかり。同じくトップタイスタートのハリントンも「全英に向けて良い滑り出しが切れた」と自信をのぞかせており、今週は彼らの動向から目が離せそうにない。

　なお、日本勢で唯一出場している今田竜二は、1バーディ、3ボギーの2オーバー72。122位タイと下位に沈んでいる。