全英の裏で“ダブル・ジョン”がツートップ追撃

　全英オープンの裏大会で熱い戦いが繰り広げられている。

　メジャーと同週開催の米男子ツアー、リノ・タホ・オープン（ネバダ州モントリューG＆CC）は現地時間16日、第2ラウンドの競技を終了。初日トップのマット・ベッテンコート（米）が4アンダー68をマークし2桁アンダー（通算10アンダー）まで伸ばす中、この日ノーボギーの7アンダー65を叩き出したロバート・ギャリガス（米）が同じく通算10アンダーで首位に並んだ。

　ビッグネームがセントアンドリュースで苛酷なコンディションに耐える中、午後の組でプレーしたギャリガスは「途中で突風が吹き始めて、まるで全英オープンのようだった。その中で良く我慢出来た」と自画自賛。セントジュード・クラシックではプレーオフに進出しながらリー・ウェストウッド（英）に敗れたが「敗戦で多くのことを学んだ。ゴルフの調子が凄く良いので（優勝は）時間の問題だと思う」とツアー初優勝に意欲を見せた。

　その他上位は、2打差の単独3位にジョン・マリンガー（米）が続き、通算7アンダー4位タイにジョン・メリック（米）、ケビン・スタドラー（米）、ビル・ルンデ（米）、ボブ・へインツ（米）の4人がつけている。

　実は3位のマリンガーと4位タイのメリックの“ダブル・ジョン”コンビは、普段から仲の良いことで知られている。もとを辿るとメリックの兄とマリンガーが大学でルームメイトだったことから97年に知り合い、以来ツアーでは常に行動をともにしているのだとか。

「お互い良いプレーが出来て嬉しい。2日間でボギーを1つしか叩いていないから、かなり手応えを感じている」とマリンガー。ともにツアーでの最高位は2位と優勝を渇望しており、決勝ラウンドでの対決を楽しみにしていた。