全英シニアオープン　日本の“いぶし銀”7人が登場！

　日本の“いぶし銀”7人がスコットランドで熟練の技を披露する。

　現地時間22日に開幕する米チャンピオンズツアーの今季メジャー第2戦全英シニアオープンは、イギリスを代表するチャンピオンシップコースであるカーヌスティGL（スコットランド）がその舞台。ここに挑む日本勢は、同ツアー通算9勝の実績を誇る青木功を含め総勢7名のシニアプレーヤーが勢揃い。日本人としては2002年の須貝昇以来8年ぶりとなる全英シニアオープン制覇を目指す。

　日本国内の全英オープンテレビ解説でもおなじみとなった青木は、節目となるツアー10勝目を長い間渇望している。すでに67歳となったが、ゴルフに対する情熱はまったく衰えていないだけに、コンディションが難しいほど力を発揮するだろう。加瀬秀樹、芹澤信雄、高見和宏といったシニアルーキーの50歳トリオも揃って参戦。さらに昨年の日本シニアオープンゴルフ選手権を制した渡辺司、欧州ツアーでの経験豊富な友利勝良や奥田靖己も加わり、世界の強豪シニアたちに全力でぶつかっていく。

　その他、ディフェンディング・チャンピオンのローレン・ロバーツ（米）、ライダーカップ米国チーム主将のコリー・ペイビン（米）、トム・ワトソン（米）、トム・レーマン（米）、ジェイ・ハース（米）、マーク・オメーラ（米）、ベルンハルト・ランガー（独）ら実力者が出場。現在チャンピオンズツアー賞金ランク首位のフレッド・カプルス(米）は欠場となるが、シニアの頂点をかけた戦いは激しいものになりそうだ。