英コンビが首位並走　G.マクドウェル3位タイ

　全米オープンチャンピオンのグレアム・マクドウェル（北アイルランド）が一歩後退する中、イングランドのベテランと新鋭がリーダーボードの最上段を独占した。

　欧州ツアーのオーストリア・ゴルフオープン（オーストリア、ダイヤモンドCC）は現地時間18日に第3ラウンドの競技を行い、マクドウェルは3連続を含む7つのバーディを奪いながら、ボギーも3つ叩く出入りの激しいゴルフで4アンダー68。通算11アンダーで首位タイのデビッド・リン（英）、ダニー・ウィレット（英）と2打差の3位タイにつけた。2週間後に迫ったライダーカップへ弾みをつけるために好ポジションではあるが、最終日逆転するためには爆発的なスコアが必要となりそうだ。

　一方、ムービングデーにスコアを伸ばした36歳のリンは、10番パー5で残り80ヤードを直接カップにねじ込むチップインイーグル、さらにバックナインでは12番から4連続バーディを奪うなど絶好調で8アンダー64をマーク。「こんなに良いスコアは久しぶり。明日もこの調子で行きたい」と、04年以来となるツアー通算2勝目に意欲を見せた。

　また、リンとともに首位タイに浮上した22歳のウィレットも長打力を生かし、4つあるパー5で1イーグル、2バーディを奪い7アンダー65の猛攻。昨シーズン本格的にツアーデビューを飾るといきなりトップ10入り8回を数え楽々シード入りした若手は、今季もトップ10入り5回で現在賞金ランクは35位。目標はトッププロの証である賞金ランク30位以内に入ることで、「何度か優勝争いをしている中で今回は最高のポジションだね。明日はきっと緊張すると思うけど、できるだけこの状況を楽しみたい」と声を弾ませた。

　しかし、マクドウェルにもメジャー王者としての意地がある。欧州ツアーではここ5試合連続でライダーカップメンバーが優勝を飾っており、今週マクドウェルが勝てばその記録は『6』に伸びることに。欧州チームのキャプテン、コリン・モンゴメリー（スコット）にアピールするためにも2打差を引っくり返し逆転で勝利をつかみたいところだ。