ライダーカップ初日は水入り…　米国チーム暫定リード

　ヨーロッパとアメリカが国の名誉と威信をかけ、賞金額ゼロで2年に1度チーム戦で激突する世紀のイベント、ライダーカップ。史上初めてウェールズ（セルティック・マナー・リゾート）を舞台に現地時間1日、戦いの火ぶたが切って落とされたが、生憎の雨に見舞われ約7時間の中断をはさみ勝負は水入り。選手たちにとっては長く苦しい幕開けとなってしまった。

　この日行われたのはフォーボール（2人1組で良い方のスコアを採用）形式の4マッチのみ。しかも1組も決着がつかないという珍事が起きた。雨が激しくなる前に行われた午前中のマッチでは欧州チームが先手を取ったが、中断をはさみプレーが再開されて以降、米チームが盛り返し、現時点ではアメリカ2チームがリード、欧州1チームがリード、もう1マッチはオールスクエアという状況だ。

　第1マッチに登場したフィル・ミケルソン＆ダスティン・ジョンソン（米）組は12ホールを終え、リー・ウェストウッド（英）＆マーティン・カイマー（独）組に1ダウンで劣勢に立たされているが、第2マッチのスチュワート・シンク＆マット・クーチャー（米／11ホール終了）組と第4マッチのブッバ・ワトソン＆ジェフ・オーバートン（米／8ホール終了）組が欧州チームをそれぞれ2アップと1アップでリード。第3マッチのタイガー・ウッズ＆スティーブ・ストリッカー組（米）はイアン・ポールター＆ロス・フィッシャー（ともに英）組と10ホールを終えてどちらも譲らずオールスクエア。米国チームが暫定リードしているとはいえ、どのマッチも接戦で予断を許さない。

「長くてタフな1日だった。中断後に盛り返した選手たちを誇りに思う」とコリー・ペイビン米国チーム主将が言えば、「劣勢とはいえすべてのマッチが2アップあるいは2ダウンの範疇。勝負は最後まで分からない」と再逆転に意欲を見せる欧州チーム主将のコリン・モンゴメリー（スコットランド）。モンゴメリーの言う通り、勝負はまだ始まったばかりだ。

　なお、初日がサスペンデッドとなったことで2日目以降のスケジュールが変更された。2日目はフォーボール4マッチを終了したあと、フォーサム（2人が1つのボールを交互に打つ）マッチ6試合を消化。進行状況によって2日目、あるいは3日目にフォーサム2マッチとフォーボール4マッチを行い、最後はシングルマッチ12試合、計28ポイントで決着をつける。日曜日までにこれらの日程をこなせない場合、月曜日に順延される。