石川＆小田組快勝！　アジア一歩リード！／ロイヤルT

　連覇を狙うアジアチームが石川遼＆小田孔明の活躍で初日をリードした。

　アジアと欧州が名誉をかけ団体戦で激突するザ・ロイヤル・トロフィが、タイのアマタスプリングCCを舞台に現地時間の8日開幕。初日は尾崎直道キャプテンの下、8名の精鋭が2人1組で1つのボールを交互に打つフォーサム方式のマッチプレーが行なわれ、チームアジアが2勝1敗1分の2.5ポイント（欧州チーム1.5ポイント）を稼ぎ出し優位に立った。

　この日第1マッチに登場したのが昨年のこの試合で国際大会デビューを飾り、見事チームの勝利に貢献した石川。パートナーはひと回り以上年上の小田孔明（31歳）。出だしこそ「アドレナリンが出過ぎた」（小田）とショットが乱れる場面もあり、3ホールで2ダウンを喫したが、劣勢に立たされても落ち着いたプレーで徐々に絶妙のチームワークを見せ始めた石川＆小田コンビがコリン・モンゴメリー（スコットランド）＆パブロ・マーティン（スペイン）組を追いつめ、最後は3アンド2で快勝した。

　昨年のザ・プレジデンツカップでY・E・ヤン（韓）とコンビを組み、タイガー・ウッズ＆スティーブ・ストリッカー（ともに米）の最強コンビを苦しめた経験を持つ石川が、大舞台で学んだ教訓「どんな状況でも焦らずにプレーする」を、パートナーの小田と共有することで、アジアチームに幸先の良い1勝をもたらした。

　日本勢の活躍に刺激されたアジアチームは2組目のジーブ・ミルカ・シン＆ガガンジート・ブウラー（ともにインド）が引き分けたあと、チャーリー・ウィー（韓）＆リャン・ウェンチョン（中）組がアレクサンダー・ノレン＆ロバート・カールソン（ともにスウェーデン）組に惜敗を喫したが、最後に登場した地元のヒーロー、プラヤド・マークセン＆トンチャイ・ジェイディ（ともにタイ）組が快勝。2.5ポイントを獲得し連覇に弾みをつけた。

　2日目は2人1組で良い方のスコアを採用するフォーボール方式が採用され、石川＆小田ペアは第3組に登場し、ノレン＆カールソンの強豪と対戦する。「僕はがむしゃらなプレーしかできない」と言う石川が、小田ともども攻めのゴルフで連勝を狙う。