欧州ツアー　母国大会3連覇に挑むC.シュワーツェル

　昨年のマスターズ王者、チャール・シュワーツェル（南ア）が、母国の大会で3連覇を狙っている。

　欧州ツアーと南アフリカのサンシャインツアー共催のジョバーグ・オープン（現地時間12〜15日／南ア、ロイヤル・ヨハネスブルク＆ケンジントンGC）に出場するシュワーツェルは意欲満々だ。

「（3連覇に）挑戦するつもりだ。もし今週勝てば、自分でも初めての3連覇になる。そのためにプレーする」と目を輝かせている。同時に「もうひとつの目標は、またマスターズタイトルを取ること。大変な仕事だけど、また勝ちたいんだ。もちろん、世界ランキングもね。去年トップ10入りしたけど、上昇し続けたいんだ」とさらに高い目標まで口にした。

　これまで欧州ツアーでは、1990〜92年モンテカルロ・オープンでイアン・ウーズナム（ウェールズ）、1991〜93年アイリッシュ・オープンでニック・ファルド（英）、1998〜2000年ボルボ PGA選手権（現BMW PGA選手権）でコリン・モンゴメリー（スコットランド）、2002〜04年ハイネケン・クラシックでアーニー・エルス（南ア）が同一大会3連覇を達成しており、米男子ツアーでは2005〜07年にタイガー・ウッズ（米）がWGC-キャデラック選手権とWGC-ブリヂストン招待の2大会で、それぞれ3連覇を果たした記録もある。

　だが、母国での達成となると喜びはそれ以上とあって、シュワーツェルは栄光に向かって突き進む。

　全米オープン2勝の実績がありながら、その後低迷していたレティーフ・グーセン（南ア）も、先週の開幕戦アフリカ・オープンで3位となっており手応え十分。「いい感じに戻ってきた。ここ数試合は優勝のチャンスがあったから」と笑顔を見せており、怖い存在だ。

　他にリチャード・スターン（南ア）ら、地元勢を中心とする選手たちが集結。ニューイヤーの南アフリカで激突する。