15年初戦の石川は難病克服のJ.ライルとのペアリング

　現地時間22日からカリフォルニア州のPGAウエスト他で開幕する米男子ツアー、ヒューマナ・チャレンジのペアリングが発表となった。

　プロとアマチュアが混同し、3つのコースを使用する今大会は、プロ2名とアマチュア2名のグループで、プロ選手は同じペアで第3ラウンドまでをプレーする。日本勢として唯一の出場となる石川遼は、オーストラリアのジャロッド・ライルとの組み合わせとなり、初日はPGAウエストでのラウンドが決定した。

　3日間に渡って石川とプレーをする33歳のライルは、2012年2月を最後に自身2度目となる白血病のためにツアーを離脱。復帰が危ぶまれる中、化学療法や細胞移植などでの闘病を経て、昨シーズンは下部ツアーのウェブ・ドットコム・ツアーに4試合出場。さらに、昨年10月に行われた今季開幕戦のフライズ・ドットコム・オープンでツアー復帰を果たし、31位タイに入った。石川と共に2015年初戦となる今大会は、毎年4日間で20アンダーを超えるバーディ合戦となっており、ハイレベルな争いについていくことができる注目だ。

　その他の有力選手は、連覇を目指すパトリック・リード（米）が、マット・クーチャー（米）とのペアリング。パワーランキング（優勝予想）でも1位と3位に入る両者の組み合わせは、多くのギャラリーの視線を集めることとなりそうだ。2015年初戦に今大会を選んだフィル・ミケルソン（米）は昨季年間王者のビリー・ホーシェル（米）、同ランク6位のザック・ジョンソン（米）はルーク・ドナルド（英）とのラウンドとなっている。