地元N.ヘニングが首位発進　ライダーC主将のD.クラークは出遅れ

　欧州ツアーのジョバーグ・オープンは現地時間26日、南アフリカ、ロイヤル・ヨハネスバーグ＆ケンジントンGCのイーストC（EC）およびウェストC（WC）を舞台に開幕し、初日のラウンドを終了。ウェストCをラウンドした地元のニック・ヘニングが、9アンダー62と好スコアをマークし、リーダーボードのトップに立った。

　ヘニングは立ち上がりの1番から連続バーディを奪うと、3番ではイーグル。さらにその後も3つのバーディを奪い、前半を7アンダー「29」で折り返す。後半は15番からの連続バーディのみにとどまったが、1イーグル、7バーディ、ノーボギーでホールアウト。コースレコードを樹立した45歳は「素晴らしい結果だね。ハーフを29で回るなんて、ここ数年なかったよ」と自らも驚き。「ここ数か月は良いプレーが出来てたけど、スコアには反映されてなかった。結果を出せたことで、自分がまだ出来ることを証明できたよ」とご満悦の様子だった。

　トップと1打差の2位タイには、テジャート・ヴァン・デル・ウォルト（南ア／WC）、ティッチ・ムーア（南ア／WC）、トーマス・ピータース（ベルギー／WC）の3選手が並んでいる。連覇を狙うジョージ・クッツェー（南ア／WC）は、5アンダー66で同胞のトーマス・エイケン（EC）らと並び16位タイ。ツアー5勝目を狙うグレゴリー・ボーディ（仏／EC）は2アンダー70で64位タイとなっている。

　また、2016年ライダーカップの欧州代表チーム主将に任命されたダレン・クラーク（北アイルランド／EC）は、イーブンパー72で114位タイと出遅れ。上位選手には全英オープン（7月16日〜19日／スコットランド・セントアンドリュース）の出場権が与えられる今大会は熾烈なバーディ合戦となりそうなだけに、2日目以降の行方に注目だ。