昨季覇者T.パーニスJr.が優勝予想1位　B.ランガー、E.トレドらは王座奪取なるか

　米チャンピオンズツアーのプリンシパル・チャリティ・クラシックは現地時間5日、アイオワ州のワコンダCを舞台に開幕。現地でパワーランキング（優勝予想）が発表され、昨季覇者のトム・パーニスJr.（米）が1位にランクインした。

　昨季大会では、ダグ・ガーウッド（米）とのプレーオフ2ホール目で約2.4メートルのバーディパットを沈め、ツアー3勝目を挙げたパーニスJr.。今季は初戦を21位タイで終えたものの、2月以降これまで15位以内でのフィニッシュを続けており、今季10試合の出場でトップ10入り5回という安定感が評価された。

　同ランク2位には同ツアー23勝を誇るベルンハルト・ランガー（独）。今季出場した8試合のうち5回トップ10入りを果たしている。3位はエステバン・トレド（メキシコ）、4位ジェフ・マガート（米）、5位ジェイ・ハース（米）と続いている。

　そのほか、2016年ライダーカップで米国チームのキャプテンを務めるデービス・ラブIIIの活躍にも注目が集まる。米男子ツアーで通算20勝を数える51歳だが、チャンピオンズツアーではこれまで冴えない成績が続く。同ツアー4試合目の出場となる今大会は右足手術からの復帰戦となるが、実績の面からみれば上位争いに絡んでもおかしくはなく、連覇を狙うパーニスJr.らとの熾烈な優勝争いも期待される。