予選落ちのR.ファウラー、親友の結果次第で再びPGAナショナルに？

　現地時間23日に米男子ツアーのザ・ホンダ・クラシックの2日目が終了。ディフェンディングチャンピオンとして挑むも、まさかの予選落ちを喫したリッキー・ファウラー（米）だが、親友ジャスティン・トーマス（米）の結果次第では再び同大会に姿を現す可能性がありそうだ。

　ファウラーは、3週前のウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープンで一時は首位に立つも、最終日に伸ばし切れず今季初優勝には手が届かなかった。それでも連覇の懸かる今大会のパワーランキング（優勝予想）では堂々の1位と同選手へ大きな期待がかかっていた。

　しかし、ファウラーは初日に無難のスタートを切るも、2日目に6オーバー76と大崩れ。通算7オーバーと予想外の予選落ちに同選手は「スイングもグレートじゃなかったし、風の影響でもっと厳しいものになった」と話した。

　一方で、ファウラーが昨季大会で優勝したとき、予選落ちしたトーマスが祝福のために駆け付けていた。これを受け、仮に今大会でトーマスが優勝したら祝福に訪れるかと問われたファウラーは「もちろん」と笑顔で返答。

　今年はファウラーがトーマスに恩返しする形で日曜日に再びPGAナショナルに戻ってくるかもしれない。

（写真提供：Getty Images）