L.ウェストウッド、2004年全米OPを振り返り「馬鹿げたことは止めてくれ」

　リー・ウェストウッド（英）が「前回みたいに馬鹿げたことは止めてくれ」と全米ゴルフ協会（USGA）にメッセージを送ったようだ。『The Telegraph』が報じている。

　ウェストウッドは全米オープン（現地時間14日／ニューヨーク州 シネコックヒルズGC開幕）の出場権がないため、12年ぶりに欠場となるが、同コースで行われた2004年大会（通算16オーバー36位タイ）について語り、「速いグリーンが好きだからパットが好調だった。だけど運営側は土曜日の夜に水をまかないで、グリーンの芝をさらに刈り込んだんだ。馬鹿げた判断だったと思う」と結果的に「79」を最終日に叩いたウェストウッド。

　また、特に7番がひどかったようで「ボールがグリーンから飛び出て、4パット、5パットと平気で打つ選手がいた」と振り返った。

　全米オープンは、優勝スコアが通算イーブンパー前後になるようにコース設定を行うとよく言われている。エリンヒルズ（ウィスコンシン州）で開催された昨季大会はブルックス・ケプカ（米）が通算16アンダーを記録し優勝したが、シネコックヒルズGCでは通算イーブンパー前後のスコアが予想される。

　過去4回、シネコックヒルズGCで全米オープンが行われており、1回目は1896年。時代が違うのであまり参考にならないが、全長4,423ヤード、1日36ホール決戦でジェームス・ファウリウス（フィンランド）が78、74で回り、優勝を果たした。

　そして、通算1アンダーでレイモンド・フロイド（米／1986年）、通算イーブンパーでコーリー・ペイビン（米／1995年）、通算4アンダーでレティーフ・グーセン（南ア／2004年）がチャンピオンとなっている。

　先週のザ・メモリアル・トーナメント3日目終了後に、ローリー・マキロイ（北アイルランド）も全米オープンのコースセッティングに関して「協会は考えすぎ」と意見を述べ、わざと難しくするのではなく「過去の優勝スコアは忘れて、”コースを最高のコンディションにしよう”という感じでセッティングしてもらえれば」とコメントを残していた。

　昨季大会のケプカ、3日目に「63」をマークしたジャスティン・トーマス（米）のように、通算イーブンパー前後の戦いにならないかもしれないが、それはそれで楽しみである。

（写真提供：Getty Image)